'대마'라서 넘겼는데 뇌혈관 이야기에 놀랐습니다
TV를 보다가 '뇌혈관질환 극복 열쇠는 대마종자유'라는 자막이 떴을 때, 솔직히 처음엔 채널을 돌릴 뻔했습니다. '대마'라는 단어 자체가 마약을 떠올리게 하니까요. 그런데 내용을 끝까지 들어보고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 뇌혈관질환과 치매까지 연결된다는 이야기에 적잖이 긴장했고, 그날부터 대마종자유가 뭔지 제대로 찾아보기 시작했습니다.
대마종자유와 뇌혈관질환, 오메가3의 연결고리
먼저 제가 가장 헷갈렸던 부분부터 짚겠습니다. 대마종자유는 '햄프씨드(hemp seed)'라 불리는 대마 씨앗의 껍질을 제거한 뒤 속 알맹이만 압착해 추출한 식물성 오일입니다. 흔히 마약 성분으로 알려진 THC(테트라하이드로칸나비놀)는 껍질과 잎에 주로 분포하고, 씨앗 내부에는 거의 존재하지 않습니다. 여기서 THC란 대마초에서 환각 작용을 일으키는 주된 화학물질을 말하는데, 대마종자유는 이 성분 함량이 극히 낮아 일반 식품 원료로 사용이 가능합니다. 처음 접했을 때 저도 이 구분이 낯설었는데, 알고 나니 '이름 때문에 오해받는 식품'이라는 생각이 들었습니다.
그렇다면 왜 뇌혈관질환과 연결되는 걸까요. 핵심은 오메가3와 오메가6의 비율에 있습니다. 오메가3는 혈중 중성지방을 낮추고 혈관 벽의 염증 반응을 억제하는 역할을 하는 불포화지방산입니다. 일반적으로 현대인은 오메가6를 오메가3보다 10~20배 이상 과잉 섭취하는 경향이 있는데, 대마종자유는 이 비율이 약 1대3 수준으로 알려져 있어 균형 잡힌 지방산 섭취에 도움이 될 수 있습니다. 실제로 일부 연구에서는 꾸준한 오메가3 섭취가 HDL 콜레스테롤 수치를 높이고 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 결과를 보였다는 내용도 있습니다. 여기서 HDL 콜레스테롤이란 혈관에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 되돌려 배출하는 역할을 하는 '좋은 콜레스테롤'이고, LDL 콜레스테롤은 반대로 혈관 벽에 달라붙어 동맥경화를 유발할 수 있는 '나쁜 콜레스테롤'을 가리킵니다.
대마종자유에는 카테킨과 퀘르세틴 같은 폴리페놀 성분도 포함되어 있다고 알려져 있습니다. 폴리페놀이란 식물이 자외선이나 산화 스트레스로부터 자신을 보호하기 위해 만들어내는 항산화 화합물 그룹으로, 인체에서는 세포 손상을 억제하고 혈관 내 염증 반응을 줄이는 데 기여할 수 있습니다. 뇌혈관 건강이 걱정되는 분들이 이 성분에 관심을 갖는 이유가 여기에 있습니다.
대마종자유가 혈관 건강 관리에 도움이 될 수 있는 주요 성분을 정리하면 다음과 같습니다.
- 오메가3(알파리놀렌산): 혈중 중성지방 저하 및 혈관 염증 억제
- 오메가6(리놀레산): 세포막 구성에 관여하는 필수지방산
- 카테킨: 항산화 작용으로 혈관 내 산화 스트레스 완화
- 퀘르세틴: 지방 분해와 항염 작용에 도움을 줄 수 있는 플라보노이드
- 카나비노이드 관련 성분: 뇌세포 보호와 신경계 안정화에 관여한다고 알려진 성분
| 주요 성분 | 특징 | 혈관 건강과의 관련성 |
|---|---|---|
| 오메가3 (알파리놀렌산) | 필수지방산의 일종 | 혈중 중성지방 감소 및 혈관 염증 억제에 도움 |
| 오메가6 (리놀레산) | 세포막 구성에 필요한 필수지방산 | 혈관과 세포 기능 유지에 관여 |
| 카테킨 | 녹차에도 들어 있는 항산화 성분 | 혈관 내 산화 스트레스 완화에 도움 |
| 퀘르세틴 | 플라보노이드 계열 성분 | 지방 분해 및 항염 작용에 도움 가능 |
| 카나비노이드 관련 성분 | 대마종자유에 포함된 식물성 성분 | 뇌세포 보호와 신경계 안정화에 관여하는 것으로 알려짐 |
국내에서도 오메가3 지방산의 심혈관 건강 관련 기능성이 인정되어 있으며, 건강기능식품 원료로 공식 등재되어 있습니다(출처: 식품의약품안전처).
섭취 주의사항과 치매까지 이어지는 뇌혈관질환
TV 프로그램에서 가장 제 눈을 잡아끈 부분은 사실 뇌졸중이나 뇌출혈보다 '치매'와의 연관이었습니다. 제가 직접 들어보니, 뇌혈관질환을 한 번 겪은 사람이 서서히 혈관성 치매로 진행되는 경우가 있다는 설명이었습니다. 더 무섭게 느껴진 건 치매 진단을 받기까지 평균 15년이 걸린다는 대목이었습니다. 그 말은 지금 멀쩡히 생활하는 사람도 이미 진행 중일 수 있다는 뜻이니까요. 자주 깜빡이는 걸 대수롭지 않게 넘겼다가 뒤늦게 후회하게 되는 경우가 바로 이런 케이스일 수 있습니다.
실제로 국내 65세 이상 치매 유병률은 약 10.4%로 집계되며, 이 중 혈관성 치매가 상당 비율을 차지한다는 데이터가 있습니다(출처: 중앙치매센터). 혈관성 치매란 뇌혈관이 막히거나 터지는 과정에서 뇌 조직이 손상되어 인지 기능이 떨어지는 유형의 치매를 말합니다. 뇌졸중을 겪은 뒤 수년에 걸쳐 진행되는 경우가 많아, 혈관 건강 관리가 치매 예방과 직결된다는 점에서 저는 40대부터 이 부분을 진지하게 봐야 한다고 생각합니다.
대마종자유 섭취와 관련해서는 주의해야 할 점도 있습니다. 제 경험상 이런 류의 건강 식품은 '좋다고 하니 많이 먹으면 더 좋겠지'라는 생각으로 접근하기 쉬운데, 하루 권장 섭취량은 약 800mg~1,000mg 수준으로 알려져 있고, 과다 섭취 시 복통이나 설사 같은 소화기 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 오메가 계열 오일 특성상 산패(酸敗)에 취약합니다. 산패란 기름이 공기, 열, 빛에 노출되어 산화되는 현상으로, 산패된 오일은 냄새와 맛이 변하고 오히려 산화 스트레스를 높일 수 있습니다. 개별 소포장이나 차광 용기 제품을 고르는 이유가 바로 이 때문입니다.
혈액 관련 약물을 복용 중이거나 기저질환이 있는 분이라면 반드시 전문의 상담 후 섭취 여부를 결정하시길 권합니다. 인터넷 후기에 의존해 무작정 따라 하다 오히려 몸에 부담을 주는 경우를 주변에서 종종 봐왔기 때문입니다.
결국 대마종자유 하나가 혈관 건강을 책임져 줄 수는 없습니다. 저는 이 프로그램을 본 뒤로 짠 음식과 기름진 음식을 조금씩 줄이고 주 3회 걷기를 시작했는데, 그게 먼저라고 생각합니다. 다만 식습관을 바꾸는 것과 함께 오메가3 지방산 섭취를 꾸준히 챙기는 보조적인 방법으로 대마종자유를 고려해볼 만하다는 게 지금 제 판단입니다. '괜찮겠지'라는 말이 결국 15년 뒤의 치매로 이어질 수 있다는 생각을 하면, 지금 당장 작은 습관 하나라도 바꿔보는 게 가장 현실적인 예방책이 아닐까 싶습니다.
이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 의료 조언이 아닙니다. 건강 상태에 따라 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.